Entendendo o time code
O time code foi desenvolvido pela NASA para decupar fitas nas viagens espaciais Apollo. Em 1969 o SMPTE e o EBU estabeleceram um padrão para todos os sistemas de vídeo, acabando com as várias versões existentes.
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          Time code é um código digital registrado por gravadores de áudio ou vídeo que identifica cada frame como um endereço único e completo. 
Ele é utilizado para sincronizar imagem e som em equipamentos de edição, permitindo a localização precisa de pontos de áudio e vídeo. É uma referência cronológica do tempo registrada em uma das pistas de uma fita. Marca o tempo em horas, minutos, segundos e frames  com absoluta precisão. Por exemplo, 01:20:15:05 significa: 1 hora, 20 minutos, 15 segundos e 5 frames . Os frames  (quadros) vão de 0 a 29; trinta quadros correspondem a 1 segundo.
          O time code pode ser gerado durante a gravação ou ser colocado posteriormente.
         
Tipos de Time Code
          Antes do time code era preciso confiar nos pulsos da trilha de controle (CTLs), gravados na fita, para determinar o número de frames  e conseqüentemente o tempo da fita. em gravação contínua. O problema com o  CTL é que ele não grava um endereço específico que pode ser retornado e se perde durante a procura em alta velocidade.
          O time code pode ser gravado na fita de vídeo de duas
maneiras: como parte do sinal de áudio ou como parte do sinal
de vídeo.
          LTC - Longitudinal Time Code
          Time code na pista de áudio
          O time code longitudinal ou linear  foi o primeiro usado pela SMPTE. Nele os pulsos digitais são convertidos e gravados na fita em uma das pistas de áudio (analógico) na forma de tons (áudio modulado). Esse sistema pode apresenta problemas quando a fita é copiada ou durante a edição; não pode ser lido quando a fita é parada ou quando é movida a uma velocidade muito baixa ou muito alta.
          Uma vantagem do LTC é a possibilidade de registrar o time code antes (pre-stripped) ou depois (post-stripped) da gravação em vídeo. Em equipamentos melhores, com pistas de áudio estéreo, é possível gravar o time code em uma pista e deixar o áudio na outra.
         Vertical Interval Time Code (VITC)
         
Time Code como parte do Sinal de Vídeo
          Sistema de maior precisão adotado pela SMPTE em 1980, que grava a posição dos quadros utilizando o intervalo vertical vazio entre os campos da imagem. É o mais seguro porque a pista de vídeo é menos sujeita a problemas do que a de áudio. O VITC é inserido na fita quando da captação das imagens, não podendo ser alterado. Pode ser visto durante a reprodução mesmo com a fita em pausa. É superior ao LTC.
Existem tradutores ou conversores capazes de fazer a conversão VITC e LTC e de mudá-los para protocolos RS-422 ou RS-232.
          Os melhores equipamentos de edição permitem colocar o time code, temporariamente sobre a imagem (keyed-in code), ou como parte integrante dela. (burned-in time code).
      
   Drop Frame
          No sistema NTSC (time code SMPTE/EBU) o número real de frames  por segundo é 29,97, mas o time code processa trinta frames  por segundo. Para corrigir essa diferença, foi criado o sistema Drop Frame Time Code no qual dois frames  são pulados no começo de cada minuto, com exceção de todo décimo minuto. Os controladores de vídeo possibilitam a seleção dos modos drop ou non drop frames .

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